António Pedro da Cruz

António Pedro da Cruz, conosciuto come Topad a Capo Verde e Tonio ad Antibes dove vive, è l'unico skipper professionista di un paese africano.

Nato a Mindelo il 7 agosto 1966, si interessa più al mare che alla scuola; a contatto con gli europei che approfittano del tranquillo ancoraggio nella baia di Porto Grande, impara la geografia e le lingue straniere.

A 14 anni decide di imbarcarsi su una barca a vela francese che lo porterà nelle Antille. Era la sua prima traversata dell'Atlantico e, in queste isole francesi, impara diversi piccoli mestieri, mai lontano dalle barche a vela. Più tardi, andò in Francia con la sua famiglia adottiva, il che gli permise di continuare la sua passione per le barche a vela.

Era un marinaio, immediato e infine capitano e skipper. Negli anni '90, la fortuna lo ha portato sulla rotta di Franc Ténot (fondatore delle edizioni Hachette-Filipacchi), che, con entusiasmo, è diventato il suo sponsor e gli ha permesso di partecipare al suo primo mini-transat.

Il 24 settembre 2008, Topad ha ottenuto la sua prima vittoria sul circuito Solitaire Fígaro vincendo la seconda tappa della gara di Cap Istanbul in Sardegna-Sicilia.

Topad torna regolarmente a Mindelo dove la sua silhouette atletica non passa inosservata: tutti lo conoscono, tutti lo salutano, ha un sorriso franco per tutti e non dimentica nessuno, né quelli del centro di Mindelo né quelli del quartiere di Bela Vista.