António Pedro da Cruz

António Pedro da Cruz, connu sous le nom de Topad au Cap-Vert et Tonio à Antibes où il vit, est le seul skipper professionnel d'un pays africain.

Né à Mindelo le 7 août 1966, il s'intéresse plus à la mer qu'à l'école ; au contact des Européens qui viennent profiter du paisible mouillage dans la baie de Porto Grande, il apprend la géographie et les langues étrangères.

A 14 ans, il décide d'embarquer sur un voilier français qui l'emmènera aux Antilles. C'était sa première traversée de l'Atlantique et, dans ces îles françaises, il apprend plusieurs petits métiers, jamais trop loin des voiliers. Plus tard, il s'est rendu en France avec sa famille adoptive, ce qui lui a permis de poursuivre sa passion pour les voiliers.

C'était un marin, second et finalement capitaine et skipper. Dans les années 90, la chance l'a mis sur la route de Franc Ténot (fondateur des éditions Hachette-Filipacchi), qui, avec enthousiasme, est devenu son sponsor et lui a permis de participer à sa première mini-transat.

Le 24 septembre 2008, Topad a remporté sa première victoire sur le circuit de la Solitaire Fígaro en remportant la deuxième étape de la course Cap Istanbul en Sardaigne-Sicile.

Topad retourne régulièrement à Mindelo où sa silhouette athlétique ne passe pas inaperçue : tout le monde le connaît, tout le monde le salue, il a un sourire franc pour tous et il n'oublie personne, ni ceux du centre de Mindelo ni ceux du quartier Bela Vista.