António Pedro da Cruz

António Pedro da Cruz, conocido como Topad en Cabo Verde y Tonio en Antibes, donde vive, es el único skipper profesional de un país africano.

Nacido en Mindelo el 7 de agosto de 1966, pronto se interesó más por el mar que por la escuela; en contacto con europeos que venían a aprovechar el anclaje pacífico de la bahía de Porto Grande, aprendió geografía e idiomas extranjeros.

A los 14 años, decide embarcarse en un velero francés que lo llevará a las Antillas. Fue su primera travesía del Atlántico y, en estas islas francesas, aprende varios oficios pequeños, nunca lejos de los veleros. Más tarde, se fue a Francia con su familia adoptiva, lo que le permitió continuar con su pasión por los barcos de vela.

Era un marinero, inmediato y finalmente capitán y skipper. En los años 90, la suerte lo puso en la ruta de Franc Ténot (fundador de las ediciones Hachette-Filipacchi), que, con entusiasmo, se convirtió en su padrino y le permitió participar en su primera mini-transat.

El 24 de septiembre de 2008, Topad consiguió su primera victoria en el circuito Solitaire Fígaro al ganar la segunda etapa de la carrera Cap Istanbul en Cerdeña-Sicília.

Topad regresa regularmente a Mindelo donde su silueta atlética no pasa desapercibida: todo el mundo lo conoce, todo el mundo lo saluda, tiene una sonrisa franca para todo el mundo y no olvida a nadie, ni a los del centro de Mindelo ni a los del barrio de Bela Vista.