António Pedro da Cruz

António Pedro da Cruz, bekannt als Topad auf den Kapverden und Tonio in Antibes, wo er lebt, ist der einzige professionelle Skipper aus einem afrikanischen Land.

Am 7. August 1966 in Mindelo geboren, interessierte er sich bald mehr für das Meer als für die Schule; im Kontakt mit Europäern, die die friedliche Verankerung in der Bucht von Porto Grande nutzen wollten, lernte er Geographie und Fremdsprachen.

Mit 14 Jahren beschließt er, sich auf ein französisches Segelboot zu begeben, das ihn auf die Antillen bringt. Es war seine erste Atlantiküberquerung, und auf diesen französischen Inseln erlernt er mehrere kleine Berufe, unweit von Segelbooten. Später ging er mit seiner Adoptivfamilie nach Frankreich, was ihm erlaubte, seine Leidenschaft für Segelboote fortzusetzen.

Er war ein Seemann, sofort und schließlich Kapitän und Skipper.  In den 90er Jahren brachte ihn das Glück auf die Route von Franc Ténot (Gründer der Hachette-Filipacchi-Ausgaben), der begeistert sein Sponsor wurde und ihm die Teilnahme an seinem ersten Mini-Transat erlaubte.

Am 24. September 2008 feierte Topad seinen ersten Sieg auf der Rennstrecke Solitaire Fígaro mit dem Gewinn der zweiten Etappe des Cap Istanbul-Rennens auf Sardinien-Sizilien.

Topad kehrt regelmäßig nach Mindelo zurück, wo seine athletische Silhouette nicht unbemerkt bleibt: Jeder kennt ihn, jeder begrüßt ihn, er hat ein offenes Lächeln für alle und vergisst niemanden, weder die im Zentrum von Mindelo noch die im Bezirk Bela Vista.