Fabrico Artesanal do Queijo de Cabra

Desde os primórdios da descoberta do arquipélago que a Ilha do Maio foi utilizada para criação de gado, sobretudo de cabras, cuja carne e as peles juntamente com o sal, foram durante muitas décadas produtos para abastecimento dos barcos que aportavam às ilhas transportando escravos para o Brasil e para comércio com a Europa.
Segundo narram os documentos da época, na ilha não havia produção agrícola, a não ser de algodão. O milho e o feijão para o sustento da população vinham de Santiago.
Sendo a ilha bastante pobre, o aproveitamento do leite das cabras para a produção artesanal do Queijo do Maio foi um dos meios encontrados pela população rural para tirar algum proveito e melhorar o seu pecúlio.
O queijo do Maio é um queijo de cabra puro, que ainda hoje é apreciado pelo seu sabor peculiar, comparado com os queijos de cabra da Boa Vista, de Sto. Antão ou do Fogo.
O queijo do Maio é um queijo produzido com leite cru a que se junta coalho e deixa‑se durante 48 horas a uma temperatura adequada para coalhar. Depois o coalho é escorrido num recipiente próprio e posto em pequenas formas que antigamente eram confecionadas com fibra de palmeira. Depois de escorrer o soro todo, o queijo pode ser degustado fresco. Também pode ser seco, ficando ao ar livre por 72 horas ou mais.
Nos anos de muita chuva e, consequentemente de muito pasto, há uma produção razoável de queijo que é exportado para Santiago, onde é vendido nos mercados de frescos.
Na culinária cabo‑verdiana o queijo é servido ao pequeno‑almoço como fonte de proteínas, em sobremesa, às fatias, acompanhado com doce de papaia, marmelada ou goiabada, ou então em forma de pudim de queijo, uma especialidade da cozinha de Cabo Verde.
Segue uma receita de pudim de queijo, entre várias, oferecida por uma apreciadora dos sabores da nossa terra. 
 

Pudim de queijo à moda da minha Avó
Ingredientes:
2 queijos do Maio ralados (400 gr.)
8 gemas e 4 ovos inteiros 
350 gramas de açúcar
1 chávena de leite (2dl.)
1 colher de manteiga
Raspa de 1 limão lima
1 colher de chá de canela
1 colher de chá de baunilha

Num recipiente, junta‑se o queijo do Maio ralado, o açúcar, a raspa de limão e a canela. Mistura‑se tudo com uma colher de pau e vai‑se juntando os ovos inteiros dois a dois e as gemas. Depois dos ovos estarem todos incorporados adiciona‑se à massa a chávena de leite e a manteiga derretida. Continua‑se a misturar até o açúcar ficar todo dissolvido. Não usar nunca a batedeira elétrica.
Leva‑se ao forno numa forma bem untada com manteiga. Fica a cozer durante cerca de 30 a 40 minutos em forno moderado (180º). Tira‑se o pudim da forma logo que sair do forno, ainda quente. Deixa‑se arrefecer e cobre‑se com molho de caramelo líquido.
Bom apetite!